30 yılı aşkın bir süredir, kariyerim beni farklı kültürlere götürdü — Türk kökenlerimden Avusturya’da eğitimime, Hollanda’da ve daha sonra Çin, Uzak Doğu ve Orta Doğu’da kariyerimin büyük bir kısmını inşa etmeye kadar. Son 13 yıldır, küresel bir organizasyonda Fransız çalışma tarzını da deneyimledim. Her adım, kültürel farklılıkların liderliği, ilişkileri, güveni ve sonuçları ne kadar derinden şekillendirdiğini bana gösterdi.
Kültürel farklılıklar konusunda her zaman meraklıydım ve bunları anlamak için çok okudum. Erin Meyer’in The Culture Map adlı kitabı, birçok deneyimimi yansıtmam için bir çerçeve sağladı ve beni çok etkiledi.
Elbette hepimiz kendi kültürel DNA’mızı taşıyoruz ve ne kadar deneyimli olursak olalım, her zaman öğrenecek daha çok şey vardır. 2018 yılında İstanbul’dan Birleşik Krallık’a taşındığımda, bu kadar çok çalışma tarzına uyum sağladıktan sonra bunun çok da zor olmayacağını düşündüm. Ancak Birleşik Krallık kendi sürprizlerini getirdi — bazen ince, bazen çok belirgin — ve her biri bana yeni bir şey öğretti.
En başından beri, açık olmanın değerini öğrendim: Alman disiplini ve Hollanda pragmatizmiyle şekillenen bir Türk kadın olarak, bazen farklı bir izlenim bırakabileceğimi meslektaşlarıma ve müşterilere açıkladım. Ve ana dili İngilizce olmayan biri olarak, kritik konuşmalarımı ve sunumlarımı gülümseyerek şöyle başlayarak başladım: “Yanlış kelime seçersem lütfen beni affedin.” Bu dürüstlük, güven ve anlayışın oluşmasına yardımcı oldu.
İşte Birleşik Krallık’ta liderlik, iletişim ve ilişki kurma biçimimi yeniden şekillendiren bazı kültürel öğrenimler.
1.Kutlamaların Gücü
İlk günümde ofise girdiğimde donakaldım. Her yerde büyük ekranlarda fotoğrafım ve hoş geldin mesajım vardı. Patronum beni gezdirdi ve her durakta insanlar başlarını kaldırıp “Burçin, hoş geldin — seninle çalışmaktan çok heyecanlıyız!” dediler. Açıkçası, utanmıştım.
Ama daha sonra bunun sadece benimle ilgili olmadığını fark ettim — bu, takdir ve sıcaklık kültürünün bir parçasıydı. Birleşik Krallık’ta kutlamalar önemlidir. Doğum günleri, yıldönümleri, ödüller, vedalar, hoş geldinler, gala yemekleri, başarılar — bunların hepsi insanları bir araya getiren anlardır. Hatta iş arkadaşlarım İngiliz ehliyetimi kutladılar! Ve kartlarla kutlama geleneğini sevmeye başladım — doğum günü kartları, Noel kartları, küçük teşekkür notları. Bu geleneği sadece sosyal olarak değil, bir lider olarak da benimsedim. Kutlamalar, ekiplerim içinde bağlantı, güven ve motivasyon oluşturmak için bir araç haline geldi.
2. İletişimde Nezaket
İlk liderlik toplantılarımda, genellikle bir anlaşmaya vardığımızı düşünerek ayrılırdım. Kimse itiraz etmezdi, kimse hayır demezdi. Doğal olarak, sessizliğin onay anlamına geldiğini varsayardım.
Ancak birkaç hafta sonra, “karar verdiğimiz” eylemlerin uygulanmadığını fark ettim. Nedenini sorduğumda, aldığım cevap beni şaşırttı: “Asla karar vermedik, sadece sessiz kaldık.” Bu benim ilk büyük dersimdi: Birleşik Krallık’ta sessizlik genellikle kibarca karşı çıkmanın bir yoludur.
Aynı şey geri bildirimlerde de oldu. Kimse “Bu yanlış” demedi. Bunun yerine “Bu ilginç” veya “Belki başka seçenekleri de değerlendirebilirsin” gibi sözler duydum. Bu kibar sözlerin aslında “Aynı fikirde değiliz” anlamına geldiğini anlamam biraz zaman aldı.
İlk başta hayal kırıklığına uğradım. Ancak yavaş yavaş farklı bir şekilde dinlemeyi öğrendim — sadece söylenenlere değil, söylenmeyenlere de dikkat etmeyi öğrendim. Ayrıca açıklayıcı sorular sormaya başladım: “Aynı fikirde miyiz?” veya “Aynı fikirde olmayan var mı?” Bu, İngilizlerin nezaket tarzına saygı gösterirken daha fazla dürüstlüğe kapı açtı.
👉 Erin Meyer’in The Culture Map kitabında açıkladığı gibi, Birleşik Krallık düşük bağlamlı bir kültürdür ve iletişim genellikle açık ve nettir, ancak olumsuz geri bildirimler dolaylı olarak verilir. Bu paradoksu anladıktan sonra işler çok daha kolay hale geldi.
3. Karar Verme: Gerçekler ve Sonuçlar
Erken dönemde, üç aylık toplantıda ekip büyük yatırımlar gerektiren yeni projeleri sundu. Doğrudan sonuca odaklandılar — cesur, yaratıcı ve heyecan verici.
İçgüdüsel olarak sordum: “Bunu nasıl hesapladınız? Yatırım getirisi nedir? Hangi gerçekler bunu destekliyor?” İlgi gösterdiğimi sanıyordum, ama oda sessizliğe büründü. Bazı meslektaşlarım benim eleştirdiğimi düşündü, oysa ben sadece süreci, etkisini ve rakamları anlamak istiyordum.
İngiltere’de öğrenmem için birkaç garip toplantı geçmesi gerekti. Sonuçları ve fikirleri sunmak doğal bir şeyken, benim için mantık ve etki de aynı derecede önemliydi. Aynı teklifi farklı kültürel bakış açılarıyla inceliyorduk.
Sorgulamamı yumuşatarak ve iş modelini neden istediğimi açıklayarak uyum sağladım. Ayrıca ekibi hem sonuçları hem rakamları hem de kanıtları sunmaya teşvik ettim. Bu, tartışmalarımızı daha dengeli hale getirdi — masaya yaratıcı fikirler getirildi ve güven oluşturmak için verilerle desteklendi. Ve uzlaşmaya dayalı karar verme sürecinin biraz daha uzun sürebileceğini, ancak herkesin aynı fikirde olduğu zaman uygulamanın daha güçlü olduğunu anladım.
👉 The Culture Map kitabında Meyer bunu İkna Ölçeği olarak tanımlıyor: Almanya ve Hollanda ilkeleri öncelikli (uygulamadan önce mantık) bir yaklaşıma sahipken, Birleşik Krallık daha çok uygulamaları öncelikli (sonuçtan başlama) bir yaklaşıma sahip. Bunu gördüğümde her şey yerine oturdu.
4. Esneklikle Liderlik Etmek
İlk hedeflerimden biri, haftalık yönetici ekibi toplantısı düzenlemekti. Bunun basit olacağını düşünmüştüm, ancak Birleşik Krallık’ta işler daha karmaşık hale geldi. Herkesin farklı programları ve sorumlulukları vardı ve esnek çalışma, Covid’den çok önce zaten normal bir durumdu.
İlk başta bunu zor buldum. Geldiğim yerde bu alışılmadık bir durum olurdu. Ancak bunun saygı ya da saygısızlık meselesi olmadığını, sadece farklı bir çalışma şekli olduğunu fark ettim. Benden de takıma uyum sağlayıp ritmi yakalamam bekleniyordu.
Aynı ders başka şekillerde de ortaya çıktı. Başından beri herkes bana ilk adımla hitap ediyordu — unvan yoktu, resmiyet yoktu. Genç meslektaşlarım bile fikirlerime (kibarca) itiraz edebiliyor ve ciddiye alınabiliyordu. Sosyal etkinliklerde hiyerarşi tamamen ortadan kalkıyordu — ben de ekibin diğer üyeleri gibiydim.
Unutulmaz bir an, bir şirket etkinliğinde bir sihirbazın sahne aldığı zamandı. Sihirbaz bir gönüllü istedi ve tüm salon benim adımı haykırmaya başladı. Birdenbire kendimi sahnede buldum ve ağzına bir kılıç sokmam istendi. Şok oldum ama yaptım — ve çok eğlenceliydi. O anda, iş arkadaşlarımın beni nasıl gördüklerini anladım: “patron” olarak değil, ekibin bir parçası olarak. Daha sonra, bu eşitlikçi tarzı daha da benimsedim. Sürdürülebilirlik programımızın bir parçası olarak, öğle yemeğine bisikletle gitmeye başladım ve bazen ofis içinde bile bisiklet sürdüm 🚴♀️. Zamanla, bunun İngiliz kültürünün bir zayıflığı değil, bir gücü olduğunu fark ettim: eşitlik, ulaşılabilirlik ve dengeye olan inanç. Böylece liderlik tarzımı yumuşattım. Esnekliği saygı duyuyordum, ama aynı zamanda kolektif uyum için tartışmaya açık olmayan alanlar da yarattım. Ulaşılabilir, açık ve ekibin bir parçası olmaya odaklandım.
👉 Kültür Haritasında, bu Liderlik ölçeğidir: Birleşik Krallık eşitlikçi bir eğilime sahiptir. Saygı, mesafeden değil, yakınlıktan gelir.
5.Çeşitlilik ve Kapsayıcılık
Financial Times – London
30 yılı aşkın bir süre boyunca, küresel bir ortamda kariyerimi geliştirmek için sık sık daha fazla mücadele etmek veya ekstra çaba sarf etmek zorunda kaldım. Bir kadın olarak — ve daha sonra bir kadın lider olarak — Türkiye’de, Avrupa’da, Asya’da veya Orta Doğu’da olsun, bu hiç kolay olmadı. Bu deneyimler beni daha güçlü hale getirdi, ancak aynı zamanda çeşitlilik ve kapsayıcılığı, özellikle de cinsiyet eşitliğini teşvik etmeye daha fazla bağlı hale getirdi. Bu benim için bir misyon haline geldi — sadece yönettiğim şirketlerde değil, çalıştığım daha geniş toplumlarda da.
İngiltere farklıydı. Burada, kariyerimde tamamen yeni bir deneyim yaşadım. İş yerleri gerçekten çeşitlilik gösteriyordu, farklılıklara açıktı ve en önemlisi, insanlar gerçekten kapsayıcıydı. Bu sadece şirket kültürüyle ilgili değildi; profesyonel dünyanın her yerinde göze çarpıyordu. İlk kez, başka yerlerde karşılaştığım zorluklar olmadan kadın lider olmanın tadını tam anlamıyla çıkarabildim.
Bu da bana çeşitlilik ve kapsayıcılık elçisi olarak hizmet etme fırsatı verdi. Birleşik Krallık’ta Türk kadın lider olarak, konferanslarda ve etkinliklerde (Financial Times dahil) liderlikteki kadınlar hakkında konuşmak üzere sık sık davet edildim. En unutulmaz anlardan biri, 10 Downing Street’e davet edilip diğer Asyalı kadın liderlerle birlikte Devlet Bakanı ile görüşmekti. Birleşik Krallık’taki genç kadınlar için nasıl rol model olabileceğimizi ve ağ kurmanın ve mentorluğun önemini tartıştık.
Bu deneyimler beni derinden etkiledi. Bu ülkeyi sevmemin ve kızlarımın da burada yaşamaya devam etmek istemesinden gurur duymamın nedenlerinden biri de budur.
Yansıma
Kültürel farklılıklar önemlidir.
Etkili bir lider olmak — başarılı işler ve güçlü ekipler kurmak — güven, iletişim ve açıklıkla başlar. Birleşik Krallık’ta öğrenmem gereken çok şey vardı. Ama aynı zamanda kendi bakış açımı paylaşmanın önemini de öğrendim: neden sorularımı o şekilde sorduğumu, neden bazen sözlerim daha doğrudan gelebileceğini ve geçmişimin beni nasıl şekillendirdiğini. Kendimi açıklayarak empati yarattım ve her açık olduğumda, meslektaşlarım ve müşterilerim beni daha iyi anladı. Böylece daha güçlü, daha güvenilir ilişkiler kuruldu.
Meraklı olmak, yardım istemek ve kültürel farklılıkları kucaklamak sadece uyum sağlamama yardımcı olmakla kalmadı, aynı zamanda bağlantı kurmama da yardımcı oldu. Ve bana, İngiltere’de geçirdiğim yedi yıl boyunca her zaman yanımda taşıyacağım dostluklar ve deneyimler kazandırdı.
Burçin Ressamoğlu
25 Kasım 2025
